生物はどうやって「植物へ進化」したのか？葉緑体を盗み植物化する生物「ラパザ」 - 35分前  ナゾロジー

動物と植物を分けるものはなんでしょう？ 植物とは「葉緑体によって光合成をする存在」と定義できますが、その起源は何十億年も前に、真核生物が光合成能力を持つシアノバクテリを取り込んだことに遡ります。 しかし、...more真核生物が葉緑体を獲得する「植物化」のプロセスがどのように起こったのかは不明でした。 神戸大学、福井工業大学、北海道大学らの研究チームは、他の藻類から葉緑体を盗んで我がものとする生物「ラパザ」の研究からその秘密の一端を解き明かしたそうです。 研究の詳細は、2023年3月16日付で科学雑誌『PNAS』に掲載されています。 目次 葉緑体を自らに取り込む「植物化」はどう起きた？どのように葉緑体を盗んで光合成をしているのか？ 葉緑体を自らに取り込む「植物化」はどう起きた？ 地球上の生命活動をエネルギー面から支えているのは「光合成」です。 私たちは植物が光合成で生み出す酸素がなければ生きていけません。 植物はこの光合成に必須の器官である「葉緑体」を進化させ、地球を酸素にあふれた惑星へと作り替えました。 真核生物はいかに「植物化」したのか？ / Credit: canva 光合成はもともと、太古の昔にいたシアノバクテリア（ラン藻）の仲間が始めたものと考えられています。 シアノバクテリアは細菌の一種であり、真核生物よりずっと単純な作りの原核生物です。 しかしその後、真核生物がシアノバクテリアを自らの細胞内に取り込み、葉緑体という細胞小器官を作り出したことで、植物（水環境の藻...

一生に一度の諸国漫遊！江戸時代の人々はどんな旅行をしていたの？ - 5時間前  ナゾロジー

旅行が重要な娯楽なのは現代の私たちだけではなく、江戸時代の人々も同様でした。 しかし交通が発達しておらず、社会システムも大きく異なる江戸時代の旅行は、現代とはかなり事情が異なっています。 果たして江戸時代の人々はどのような旅行をしていたのでしょうか？　またどれくらい費用がかかったのでしょうか？ 本記事では江戸時代...moreの人々がどのように旅行をしていたのかについて紹介していきます。 なおこの研究は奈良史学 Vol.27号, (2010. 01) ,p.32- 55に詳細が書かれています。 目次 旅行の準備伊勢参拝のついでに諸国漫遊する江戸時代の旅人何に費用がかかったの？ 旅行の準備 歌川広重の「伊勢参宮・宮川の渡し」、当時の人々にとって伊勢参拝はまさに一生に一度のイベントであった。 / credit:wikipedia 江戸時代に旅行する場合は手形が必要であり、庶民が自由に旅行をすることは非常に困難でした。 手形とは現在でいうパスポートみたいなものであり、関所を通過するときに必要だったのです。 もちろん手形を発行するのは面倒であり、そう簡単に手に入る代物ではありませんでした。 しかし寺社仏閣への参拝を目的とする場合は非常に簡単に手形が手に入ったので、庶民の旅行は参拝旅行が中心だったのです。 当時の人々にとっての旅行とはお遍路をはじめとした信仰目的の要素が強いものとなったのです。 それ故旅の一部に娯楽的な要素が入り込むことはあっても、全体としては厳粛な雰囲気で旅が行われることとなり、今の私たちの想像する旅行とは全く異なっていたのです。 それに対して伊勢参拝は信仰目的もあったものの、娯楽的な要素も強いものであり、今の私たちが想像する旅行に一番近いものでした。 そのため当時は伊勢参拝が非常に人気であり、村や組合では伊勢講（伊勢神宮参拝のために結成した信仰集団）というものが作られていました。 伊勢講では旅費を集団で積み立てており、参拝する人は伊勢講の仲間内で平等にくじで決め、くじに当たった人が代表として参拝しました。 ちなみに代表者は伊勢神宮にて他の講の参加者の分のお祓いも受けるうえ、他の仲間たちに伊勢神宮の神宮大麻というお札をお土産として持って帰りましたので、くじに落ちた人がそこまで不平等感を持つことは無かったです。 このように伊勢参拝は現代のように旅行に行くことができない当時の人にとってはまさに一生に一度のイベントであり、それだけ力を入れていたのです。 そのほかにも家族や勤務先に黙って伊勢参拝に出かける「抜け参り」というものもあり、様々な形の伊勢参拝が見られました。 なお江戸時代の伊勢参拝をモチーフにした十返舎一九（じっぺんしゃいっく）の小説「東海道中膝栗...

ジャンクフードが食べたくて仕方なくなる理由！食べると脳の神経回路が変化していた - 7時間前  ナゾロジー

チョコやケーキにドーナツ、それからピザやハンバーガーにフライドポテト… これら糖分と脂肪分のたっぷり入ったジャンクフードは、常に私たちを誘惑して止みません。 「もう食べまい」と固く心に誓っても、気づけば食べてしまって...moreジャンクフードに抗うことが難しいのでしょうか？ その理由を調査した、米イェール大学（Yale University）と独マックス・プランク代謝研究所（MPI for Metabolism Research）の研究チームによると、私たちの脳は高脂肪・高糖分の食品を食べると、以後それを欲するように神経回路が再配線されていたという。 研究の詳細は、2023年3月22日付で科学雑誌『Cell Metabolism』に掲載されています。 目次 甘いものを目にするだけで脳がドーパミン系を活性化 甘いものを目にするだけで脳がドーパミン系を活性化 高脂肪・高糖分のジャンクフードは、非常に極端な味付けと量産プロセスで作られた自然には存在しない人工的な食べ物です。 こうした食べ物は、自然の食べ物とは異なる影響を人間に与える可能性があります。 今回の研究チームは「ハイカロリーな食品を食べることで、脳がその味の嗜好性を学習するのではないか」と考えます。 実際、マウスを使った過去の実験では、高脂肪・高糖分の食品を与えるとドーパミンの神経回路が再配線され、過食につながることが示されていました。 そこでチームは人間でも同じことが起きるかを検証するため、49人の健康な男女を対象に実験を開始。 参加者に喫煙者はおらず、日常的に薬を服用している人もなく、肥満もいません。 実験では参加者を2つのグループに分けて、一方に高脂肪・高糖分のヨーグルトを1日2回、8週間にわたって与え、もう一方には低脂肪・低糖分のヨーグルトを与えます。 それ以外は両グループともいつも通りの食生活を続けてもらいました。 実験前と実験中には、参加者の脳活動や体重、血圧、血糖値などを測定しています。 そして8週間後、参加者に高脂肪・高糖分のミルクセーキを飲んでもらいながら、脳のMRIスキャンを行いました。 その結果、高脂肪・高糖分のヨーグルトを食べ続けたグループでのみ、脳内のドーパミン系が活発化していたのです。 ドーパミン系はやる気や満足感、達成感を司る領域であり、そこが活性化するということは、脳が無意識のうちに高脂肪・高糖分の食品を好むようになったことを意味します。 このような変化は低脂肪・低糖分のグループには見られませんでした。 高脂肪・高糖分の食品を食べ続けたグループはドーパミン系が活性化 / CRedit: Sharmili Edwin Thanarajah et al., Cell Metabolism(2023) さらに低脂肪のプリンと低糖分のリンゴジュースを与えて、味の好みや嗜好性を評価してもらったところ、高脂肪・高糖分のヨーグルトを食べたグループは、味に物足りなさを感じ、低脂肪・低糖分の食品への嗜好性が落ちていたのです。 ...

サセックス大学の数学者が作成した「最適なタイミングでオーガズムを迎える方程式」 - 19時間前  ナゾロジー

男性の最適なタイミングでオーガズム（性的絶頂）を達成するための数式が世界で初めて確立されたようです。 ここで言う最適なタイミングのオーガズムとは、精神的な高揚と射精が一致することだという。 この奇妙な研究を手掛けたのは、英サセックス大学（University of Sussex）の数学者であるコンスタンチン・...moreブリュス（Konstantin Blyuss）氏とユリヤ・クリチコ（Yuliya Kyrychko）氏。 両氏はスポーツのパフォーマンス分析に用いられる数学的手法をヒントに、過去数十年の性に関する研究データを土台に、男性がオーガズムに達する確率を最も高める数理モデルを導き出しました。 そして、その方程式から判明したのは、性行為の序盤から心理的興奮が強すぎると最適なタイミングでオーガズムに達する確率が下がるということだったようです。 研究の詳細は、2023年4月4日付で学術誌『Chaos: An Interdisciplinary Journal of Nonlinear Science』に掲載されています。 目次 男性がオーガズムに達するための数式を開発序盤から心理的興奮が強いとオーガズムに到達しにくい 男性がオーガズムに達するための数式を開発 今回、両氏が数理モデルを構築するために対象としたのは「男性」です。 というのも、男性は女性に比べて遥かにオーガズムに達しやすく、絶頂を迎えるまでの性的反応のサイクル単純だからだといいます。 （逆に言うと女性のオーガズムは複雑すぎるため今回は考慮しなかった） 「男性はオーガズムに達するための最適な数理モデルを構築する上で最良の出発点となる」とブリュス氏は話します。 ここでベースとなるのは、1950年代にアメリカの研究者であるマスターズとジョンソンが提唱した「性的反応の4段階」です。 これは人間が性的刺激を受けたときにどんな反応をし、どういう段階を追ってオーガズムに達するかを示したものです。 それによると男女の性的反応は以下の4段階に分けられます。 1：性的興奮を感じ始める「興奮期」：Excitement 2：興奮が一定の水準まで高まった「高原（平坦）期」：Plateau 3：興奮が絶頂に達して強い快感を伴う「オーガズム期」：Orgasm 4：絶頂が終わり、興奮が徐々に冷めていく「消退（回復）期」：Resolution ブリュス氏とクリチコ氏は、...

星を引き裂く超大質量ブラックホールが銀河内を彷徨っている - 21時間前  ナゾロジー

星を丸ごと引き裂くほどの力を持つのは、太陽の何百万倍、何億倍もの質量をもつ超大質量ブラックホール（Supermassive Black Hole）だけです。 こうした巨大ブラックホールは、通常、銀河の“心臓部”としてその中心に存在しています。 ところが宇宙では、銀河どうしが衝突し、やがて融合する現象が、長い歴史の中でたびたび起きてきました。 その過程で、複数の中心...moreブラックホールが互いに近づき、最終的に1つにまとまることもあれば、重力の作用で小さなほうが中心から弾き出される場合もあったと考えられています。 このようにして銀河の中心から明確に離れた位置を動く超巨大な“放浪”ブラックホールの存在は理論的に予想されてきましたが、確実な観測例はきわめて限られていました。 しかし今回、銀河中心からはっきり離れた位置でブラックホールが星を引き裂く閃光が確認されたのです。これは星を破壊するような超大質量ブラックホール”が銀河内を彷徨っている有力な証拠になるかもしれません。 この現象を報告したのは、カリフォルニア大学バークレー校（University of California, Berkeley）のイタイ・スファラディ（Itai Sfaradi）氏らの国際研究チームです。 研究チームは、地球から約6.5億光年離れた別の銀河で、銀河中心から約2600光年（0.8キロパーセク）離れた場所に出現した謎の閃光を観測しました。 解析の結果、それが星がブラックホールに破壊された瞬間をとらえたTDEと呼ばれる現象だと結論づけられたのです。 研究の詳細は、2025年10月20日付の天文学専門誌『The Astrophysical Journal Letters』に掲載されています。 目次 銀河中心から離れた場所で星が引き裂かれる銀河を彷徨う星喰いモンスターに襲われると何が起きるのか？ 銀河中心から離れた場所で星が引き裂かれる 宇宙の多くの銀河の中心には、太陽の数百万〜数十億倍という質量を持つ超大質量ブラックホールが潜んでいます。 一方で、銀河の歴史を長い目で見ると、銀河どうしの衝突や融合は珍しくありません。 その際、中心ブラックホール同士が互いに引き合って合体することもあれば、重力に弾かれて小さい方が宇宙を彷徨い出す可能性もあります。 そのような通常は銀河中心にしかない大質量ブラックホールが銀河の中心から明確に離れた位置で活動しているものを、専門的にはオフ核（off-nuclear）と呼びます。 観測は、カリフォ...

脳に痛覚は無いのに、なぜ頭痛がするのか？ - 1日前  ナゾロジー

私たちは体のあらゆる場所の痛みを脳で感じますが、脳そのものは痛みを感じません。 痛みを感じるには、細胞に痛みを感知する仕組みが必要なのですが、脳細胞にはその検知システムが備わっていないのです。 そのため脳深くに針や電極を刺し込むような処置を行ったとしても「脳が痛む」ということはありえません。 では、なぜ頭痛は痛いのでしょうか？ いったいどんなカラクリが、私たちに「脳が痛い」と錯覚させているのでしょうか？ 今回は身近な不思議「頭痛」に焦点を当て、発生の謎に迫っていきたいと思います。 目次 脳は痛みを感じないのに、なぜ頭痛がするのか？ 脳は痛みを感じないのに、なぜ頭痛がするのか？ 脳は痛みを感じないのに、な...moreヨーロッパから出土した紀元前5000年ごろの古い頭蓋骨には生前に孔を開けられたものが存在しています。 頭の中に原因があるならば、頭蓋骨に孔を開けて、原因を取り去ろうと考えたのでしょう。 同様の頭蓋骨に孔がある遺骨は、世界各地から発見されており、世界中のあらゆる時代の人類が、同じ方法に訴えて頭痛を鎮めようとしていたことが解ります。 しかし残念なことに、その多くは無残な失敗に終わったと考えられます。 というのも、ほとんどの頭痛は「関連痛」によって発生するからです。 関連痛とは「病変のある部分と離れた場所に感じる痛み」のことであり、有名な例では椎間板ヘルニアになったときの、足の痛みがあげられます。 椎間板ヘルニアは背骨にある椎間板と呼ばれる部分が潰れて神経を圧迫することで痛みを発しますが、しばしば背骨とは全く関係のない足に痛みを感じることがあります。 これは足から脳に続いている神経が、その途中である背骨部分で圧迫を受けたためであり、足になんの問題がなくても、脳には足が痛んでいるかのような信号が届いてしまうためです。 このような痛みの発生源の錯覚は私たちの体ではよく起きており、背中の痛みだと思っていたら肺がんや心臓病だったり、腰が痛いと思っていたら大腸がんだったりと、しばしば恐ろしい病気の前兆である場合もあります。 頭痛の場合も同様であり、体の別の場所で発生している痛みの刺激を、脳で起きていると錯覚することで発生します。 具体的には、頭周りに存在する皮膚や筋肉、血管、腱、あるいは頭蓋骨を覆う骨膜や脳を包んでいる硬膜と呼ばれる厚い膜、脳に栄養を供給する脳動脈も痛みの発生源となります。 たとえば緊張型頭痛の多くは頭周りの筋肉に発生した痛みが原因とされています。 そのため緊張型頭痛では首や肩や腕を動かすことで筋肉をほぐしたり、筋肉を硬く緊張させるような精神的ストレスを取り除くことが効果的とされています。 また片頭痛の多くは脳を包む硬膜などの血管が拡張することで周りの神経が圧迫され、痛みを発していると考えられています。 脳腫瘍や脳内出血でも激しい頭痛を発生させることはありますが、これらも脳そのものが痛みを感じているのではなく、腫瘍や出血の影響で脳を包んでいる膜や血管などが引き延ばされたことが痛みの原因となっています。 そして頭周りで発生する痛みの信号はどれも三叉神経と呼ばれる顔の感覚に関連する神経に乗せられ、痛みの中枢がある脳幹を経て大脳に伝達され、痛みとして知覚されます。 ただ大脳に伝達されるころには、痛みがどこ由来であるかは曖昧になっており、脳が痛いと錯覚するようになってしまいます。 筋肉の痛みが原因であれば、比較的早く症状も治まりますが、脳動脈などの血管や硬膜など脳を包む膜が痛む場合は、重い症状が隠れている可能性が高くなります。 もし長引く頭痛をかかえているならば、放置せずに、医師の診察を受けた方がいいでしょう。 全ての画像を見る参考文献If the brain doesn’t feel pain, why do headaches hurt?https://www.livesc...

「ストレスに弱い」人は思考を止めづらくなっている - 1日前  ナゾロジー

「今日はもう寝よう」と思っても、頭の中で仕事のことや明日の予定が次々と浮かんでしまう――。 そんなふうに、体は疲れているのに頭が冴えてなかなか眠れない夜を経験したことはありませんか？ 世の中には、なにか気にかかる問題があってもすぐに眠れる人と、考えが止まらなくなって眠れない人がいます。 シンガポール国立大学（National University of Singapore）の研究チームは、こうした「ストレスがかかったときに睡眠がどれほど乱れやすいか」が、その人がストレスの影響をどれだけ...more睡眠反応性）になるという考えに基づいて調査を行いました。 そして研究チームは、この違いがどこから生まれるのかを日常生活のデータをもとに追跡し、その結果から、ストレスへの脆弱性とは、性格特性や心理的な弱さよりも思考を止めにくい脳の働きにあると報告しています。 この研究の詳細は、2025年10月に科学雑誌『Journal of Sleep Research』に掲載されています。 目次 日常のストレスと睡眠の関係を追跡ストレスへの脆弱性とは「思考が止まらない」性質 日常のストレスと睡眠の関係を追跡 同じようにストレスになりそうな問題を抱えていても、ぐっすり眠れる人と、頭が冴えて一晩中眠れない人がいます。 この違いを説明する鍵として、研究者たちは「睡眠反応性（Sleep Reactivity）」という性質に注目しました。 これはストレスがかかったときに睡眠がどれほど乱れやすいかを示す指標で、いわば「寝つき悪さ」を数値化したものです。 この値が高い人ほど、少しの不安や緊張でも睡眠が乱れやすく、慢性的な不眠に発展しやすい傾向があります。 従来の研究では、この「ストレスと睡眠の関係」を“過去1か月”や“過去1年間”を振り返るアンケートで調べることが多く、試験前、仕事の締め切り、友人とのトラブルなど、日々の小さなストレスがその日の眠りに与える影響を細かく捉えることは困難でした。 そこで研究チームは、“日常のストレスが眠りに与える影響をリアルタイムで追跡する”という新しいアプローチを取りました。 14日間にわたり、日常生活の中で自然に起こるストレスの変動を観察し、ストレスが「思考の活性化」や「睡眠の乱れ」とどう関わるかを検証したのです。 特に、ストレスに敏感な人（高反応群）とそうでない人（低反応群）を比較することで、「眠れない夜」が生まれる仕組みを探りました。 対象は大学...

ただのお湯より「温泉」の方が「よく眠れる」科学的な理由 - 1日前  ナゾロジー

日本は世界屈指の「温泉大国」であり、休暇には湯治に出かけるという方も多いでしょう。 そんな温泉旅行では、普段良く眠れていない人でもぐっすり眠れたという経験はないでしょうか？ これには旅の疲れや、宿の雰囲気がよかったなどさまざまな要因がありそうですが、温泉自体の影響を検証した興味深い研究があります。 秋田大学の研究...moreチームは、就寝前に温泉に入ると、入浴しなかったときはもちろん、普通のお湯に浸かったときよりも睡眠の質が高まることを科学的に証明しています。 温泉に含まれる塩分や炭酸ガスが熱の取り込みを大きくすると共に、その反動で放熱が進み、深部体温を下げることで快適な入眠が誘発されるのだという。 研究の詳細は、2023年5月1日付で医学雑誌『Journal of Physical Therapy Science』に掲載されています。 目次 普通のお風呂より「温泉」の方が睡眠の質が高まる 普通のお風呂より「温泉」の方が睡眠の質が高まる 就寝前の入浴は快適な入眠を誘導して、睡眠の質を高めることが以前から指摘されていました。 その一方で、湯治によく行く人なら「温泉の方が家のお風呂より寝つきが良くなる」ことを感覚的に知っているかもしれません。 しかし、温泉の睡眠に対する科学的な効果はこれまで調べられていませんでした。 そこで研究チームは今回、「温泉は本当に睡眠の質を高めるか」を検証すべく、健康な成人男性8名を対象とした実験を行いました。 チームは実験用の温泉として「塩化物泉」と「人工炭酸泉」を用いています。 塩化物泉とは塩化ナトリウムを豊富に含む温泉のことで、汗の蒸発を防ぐ効果があるので湯冷めしにくいという利点があります。 炭酸泉は炭酸ガスが多分に溶け込んだ温泉のことで、血流の改善をもたらす効果があります。 しかし天然の炭酸泉は稀なので、ここでは人工炭酸泉を用いました。 温泉の睡眠効果を検証 / Credit: canva 実験では「塩化物泉」「人工炭酸泉」「普通のお風呂」「入浴なし」の4つの条件で、睡眠への影響を調べます。 8名の男性には、4回にわたってランダムにいずれかの条件で就寝前に入浴してもらいました。 入浴は40°Cのお湯に夜22時から15分間浸かり、その後、簡易的な脳波計と体温計を装着した状態で深夜0時〜朝7時まで寝てもらいます。 また被験者には、入浴前後と起床時における眠気や疲労感についてアンケートに回答してもらいました。 その結果、入浴時の方が入浴なしに比べて、睡眠効果が大幅に高まっており、特に温泉において熟睡効果が高まっていたのです。 こちらのグラフは、入浴後の深部体温の上昇と放熱による低下の過程を示しています。 入浴後の深部体温の変化 / Credit: 秋田大学<...

歯のエナメル質を修復するジェルが誕生――虫歯治療に革命か？ - 1日前  ナゾロジー

イギリスのノッティンガム大学（University of Nottingham）を中心とする研究によって、歯の表面に塗るだけでエナメル質（歯の表面の硬い層）を再生させる新しいタンパク質ジェルが開発されました。 再生したエナメル質は硬さや耐久性といった機械特性が約9割前後まで回復し、...more日常生活における歯磨き・咀嚼・酸への耐性試験でも安定性が確認されました。 通常、エナメル質は一度失われると自然には戻らず、エナメル質を失った歯は虫歯に脆弱になります。 しかしエナメル質を常に完璧に再生・維持されれば、理論上は虫歯はほぼゼロに近づくでしょう。 果たして、このジェルによって「虫歯で歯を削る治療」は過去のものになるのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025年11月4日に『Nature Communications』にて発表されました。 目次 なぜ歯のエナメル質再生は難しかったのか？「唾液を活用する」エナメル再生ジェルの仕組みエナメル再生ジェルの可能性と限界 なぜ歯のエナメル質再生は難しかったのか？ なぜ歯のエナメル質再生は難しかったのか？ / Creditr:ライオン歯科衛生研究所 「虫歯で失った歯が元に戻ったらいいのに」──とは誰もが思うことでしょう。 虫歯治療のために歯を削られたり抜かれたりするのは誰にとってもつらいものです。 しかし、それは歯の表面を守るエナメル質が一度失われると二度と元には戻らないからに他なりません。 歯のエナメル質はまさに歯を覆う鎧（よろい）のように硬く頑丈な組織ですが、血管も細胞も含まないため骨のように自力で再生することができないのです。 このエナメル質が損なわれると様々な問題が生じます。 例えばエナメル質が酸で溶け出すと内部の象牙質が露出し、冷たい物がしみる知覚過敏の原因になります。 またエナメル質が薄くなると虫歯が進行しやすくなり、放置すると歯に穴が空いてしまいます。 実際、エナメル質の劣化や虫歯による歯の問題は世界人口の約半数が抱える非常に身近な課題で、一度進行すれば最終的には歯の喪失や感染症リスクにもつながりかねません。 一方で、虫歯は口の中の細菌が食べ物に含まれる糖分を分解して酸を出し、その酸がエナメル質を溶かすことで始まります。 つまり、虫歯の...

キツツキは穴掘りするときテニス選手のようにうなり声を出す - 2日前  ナゾロジー

アメリカのブラウン大学（Brown University）で行われた研究によって、キツツキはクチバシを打ち付ける瞬間に人間のテニス選手がスマッシュを打つときの「うなり声（...moreグラント）」のように息を「グッ」と吐き出していることが示されました。 呼吸には筋肉を硬直させるタイミングを同期させる効果もあると考えられており、この全力の呼吸法と全身の筋肉の連鎖的な動きにより、キツツキの一撃は体重の20～30倍規模の衝撃を生むと報じられています。 なぜ呼吸のもたらす効果はなぜこれほど大きいのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025年11月6日に『Journal of Experimental Biology』にて発表されました。 目次 キツツキの打撃は瞬間的に400Gに達する打撃と呼吸の完全同期を実証「気合いの呼吸」は生物共通の戦略か？ キツツキの打撃は瞬間的に400Gに達する キツツキの打撃は瞬間的に400Gに達する / Credit:Canva 森の中から「コンコンコン…」と響く音。わずか数十グラムの小さな鳥が、自分より遥かに大きな木に穴を開ける光景は何度見ても不思議です。 あの激しい頭突きに「痛くないのかな？」「首は大丈夫だろうか？」と心配になった経験がある人もいるでしょう。 実際、キツツキは1秒間に最大13回ものハイスピードで木を突くことができ、その頭には瞬間的に最大約400Gの減速がかかるとも言われます（それだけ急激にスピードが変化しているということです）。 常識的に考えれば大惨事になりそうな動きですが、彼らは平気な顔でやり遂げます。 もちろん、これまでの研究でその謎にいくつかの答えは見つかっています。 キツツキの頭部や首には衝撃を和らげる特殊な構造があり、クチバシや頭蓋骨の形状、太く発達した首の筋肉などが高速の打撃に耐える役割を果たしていることが知られていました。 近年は「頭部は硬いハンマーに近い」という見解を示す研究もあります。 しかし、それでも疑問は残ります。 肝心の「強力な打撃」は一体どこから生まれているのでしょうか。 多くの研究者は首の筋肉に着目してきましたが、首だけであれほどのパワーを生み出せるのか、そして全身の他の部分や呼吸はこの猛烈な動作にどう関与しているのかは、ほとんど分かっていませんでした。 そこでヒントになるのが呼吸です。 実は、生き物の激しい反復運動では「動きと呼吸を同期させる」現象がよく見られます。 たとえば走るウマは一歩ごとに呼吸し、鳥はさえずり（高速の鳴き声）の合間に小刻みな息継ぎを挟みます。 呼吸のリズムを動作に合わせることで、効率良く力を発揮したり身体への負担を抑えたりできるからです。 では、キツツキの場合はどうでしょうか？ 木にクチバシを打ち込むまさにその瞬間、息を吐いているのか、それとも踏ん張るために息を止めて体を固めているのか――この点は謎に包まれていました。 もしかすると、キツツキは全身の筋肉を巧みに連携させるだけでなく、「呼吸」まで利用して自らを全身ハンマーと化しているのではないでしょうか？ 本研究は、この疑問に真正面から挑んだのです。 打撃と呼吸の...

ひっつき虫は自然界では誰にひっついているのか？ - 1時間前  ナゾロジー

子供のころ、茂みの中を走り回ったり草むらを転がったりして「服がひっつき虫だらけになった」という経験をしたかもしれません。 当時の幼い感覚では、「体中に種がくっつくから面白い。でも後で親に怒られるかな」くらいにしか考えていなかったでしょう。 ところが植物のことを学ぶにつれて、ひっつき虫とは「自ら移動できない植物が種子を散布する方法」だったと知ったはずです。 では、これらひっつき虫を実際に広く散布しているのは、どんな動物なのでしょうか？ 東京農工大学大学院農学府に所属する佐藤華音氏ら研究チームは、動物のはく...more製模型を使用して、どの動物がひっつき虫を多く運んでいるのか調査しました。 その結果、体表面に付着するひっつき虫の量は、動物種や季節によって複雑に異なっていると判明しました。 研究の詳細は、2023年4月6日付の科学誌『Acta Oecologica』に掲載されています。 目次 「動物のはく製模型」でひっつき虫の散布方法を調査する付着する「ひっつき虫の量」は動物種や季節によって変化していた 「動物のはく製模型」でひっつき虫の散布方法を調査する 有名なひっつき虫たち。（左）コセンダングサ、（右）チヂミザサ / Credit:（左）Alpsdake（Wikipedia）_ひっつき虫、（右）Dalgial（Wikipedia）_チヂミザサ 「ひっつき虫」とは、動物やヒトに張り付く植物の種子の俗称です。 ひっつきのメカニズムは複数存在し、棘（とげ）や鉤（かぎ）で刺したり引っかけたりするものや、粘液を出して張り付くものがあります。 自ら移動できない植物にとって、ひっつき虫による種子散布は「分布域を広める唯一の機会」だと言えます。 子供の頃、服に張り付いた「ひっつき虫」は、単なるゴミや汚れの付着ではなく、植物たちの高度な生存戦略だったのです。 では自然界において、この生存戦略はどのように機能しているのでしょうか？ これまでの研究では、家畜やシカ類などの一部の動物種に種子が付着しているか確認する程度であり、野生動物による種子の付着散布の実態は国内外でほとんど知られていませんでした。 調査に用いた剥製模型。左からイタチ、タヌキ、ハクビシン、アライグマ、キツネ。 / Credit:佐藤華音（東京農工大学）_ひっつき虫は誰が運ぶ？～動物に付着する種子の量に影響する要因の解明～（2023） そこで佐藤氏ら研究チームは、6種の中型哺乳類（アカギツネ、アナグマ、アライグマ、タヌキ、ニホンイタチ、ハクビシン）のはく製模型に車輪を付けて、5つの調査地点（ミュージアムパーク茨城県自然博物館の野外施設にある林の縁）の地面上を移動させました。 そして、それぞれの体表に付着する種子を回収・分析しました。 その際、動物種や季節（植物が生育している10月と枯死した12月）による付着量と付着部位の違いに注目しました。 付着する「ひっつき虫の量」は...

精神疾患を持つ人は自分と他人が触った感覚をうまく区別できない - 6時間前  ナゾロジー

たとえば自分で自分の脇腹を触っても、くすぐったくはありません。 けれど他人に同じ場所を触られると、くすぐったく感じます。 これは脳が「自分の動きで起きる感覚」を前もって予測し、その刺激を弱めて処理しているからです。 ところが精神病性障害（統合失調症など）をもつ人の中には、この“自分と他人の感覚の違い”をうまく区別できない人がいます。 これが、自分の声が他人の声に聞こえたり、誰かに体を操られているように感じたりして幻覚を起こすのです。 スウェーデンのリンシェーピン大学（Linköping...more研究チームは、この「自己と他者の境界」がどの段階で崩れるのかを、脳だけでなく脊髄（せきずい）レベルまで調べました。 その結果、精神病性障害の人では「自分で触った感覚」と「他人に触られた感覚」の違いが、脊髄の段階からすでに曖昧になる傾向が示されました。 この研究の詳細は、2025年7月付けで科学雑誌『Molecular Psychiatry』に掲載されています。 目次 自分と他人を見分ける“体のセンサー”自分の感覚を区別する能力が脊髄レベルで異なっていた 自分と他人を見分ける“体のセンサー” 研究チームはまず、「人の身体は、自分で起こした刺激と外から受けた刺激をどの段階で区別しているのか」を探りました。 実験に参加したのは、幻覚や妄想といった精神病症状をもつ精神病性障害の患者35名と、健康な人35名の合計70名です。 参加者は、左腕の前腕部をゆっくりとなでる2つのタスクを行いました。 1つは自分の右手で前腕をなでる「セルフタッチ」。もう1つは、研究者が同じ場所をなでる「他者タッチ」です。 このとき、研究チームは機能的MRI（fMRI）を用いて脳活動を記録しました。 どの脳の領域がどのように反応するのかを比較することで、「自分の動作による感覚」と「外から受ける感覚」を脳がどう区別しているのかを調べたのです。 さらに別の実験では、腕にごく軽い電気刺激を与え、その反応を脊髄（せきずい）での電位として計測しました。 これにより、脳に信号が届く前の段階――つまり身体の根幹である脊髄のレベルで、自分の動作と外からの刺激をどのように処理しているのかを探ったのです。 こうした実験の背景には、次のような現象があります。 健康な人では、自分の動きで起こる感覚を脳が事前に予測し、「これは自分で触ったものだ」と理解します。 そのため、実際に触れたときの刺激は小さく感じられる傾向があります。 たとえば自分でくすぐってもくすぐったくないのは、この予測で刺激が弱められるためです。 では、精神病性障害の人ではどうなっているのでしょうか？ 研究チームはその答えを、脳と脊髄の両方のデータから確かめようとしました。 さらに、身体の外側だけでなく内側の感覚（内受容感覚）にも注目しました。 参加者には、自分の心拍を感じ取ってボタンで合図する課題と、録音された心音に合わせてボタンを押す課題を行ってもらいました。 同時に心電図と脳波を記録し、脳が心臓の鼓動にどう反応しているかを示す心拍誘発電位（Heartbeat-Evoked Potential：HEP）を算出しました。 最後に、こうして得られた複数の感覚処理の指標を、患者の症状の強さと照らし合わせることで、自己と他者の区別に関わる神経の働きがどのように変化しているのかを分析しました。 自分の感覚を区別する...

【時間がなくてやめちゃう】ジム通いを続ける筋トレの意外なコツ - 11時間前  ナゾロジー

筋肉質な体を手に入れたい、ダイエットを成功させたい、健康的なライフスタイルを確立したいなど、目指すゴールは人それぞれですが、ジムでの筋トレにチャレンジする人は多いです。 ...moreは、続けることができれば、必ず成果が得られる一方で、実際に継続できる人が少ないのが現状です。 筋トレを続けられない理由を尋ねてみると、「キツい」「時間がない」といった声がよく聞かれます。 しかし、研究を見てみると、意外にも、1回のトレーニング時間が長かったり、きつく感じたりする方法の方が、筋トレを続けやすい場合があることも分かっています。 本記事では、筋トレを続けるための意外な視点を含んだアプローチを2つ紹介します。 目次 1回が長めで頻度が低めvs 1回が短めで頻度が高め　どちらが続けやすいのか？キツさがやりがいにつながる？ 1回が長めで頻度が低めvs 1回が短めで頻度が高め　どちらが続けやすいのか？ 現代社会では、タイパという言葉をよく見かけるようになったことからも明らかなとおり、時間対効果が求められ、短時間トレーニングが人気です。 では、1週間のトレーニング時間が同じ場合、1回のトレーニング時間が長く頻度が低い場合と、1回が短めで頻度が高い場合では、どちらが続きやすいのでしょうか？ この疑問に答える研究として、ノルウェーの西ノルウェー応用科学大学（HVL）のペデルセン氏らが2022年に発表した実験結果があります。 研究では、筋トレ経験がなかった若い女性たちを対象に、次の2つのグループに分けました。 ・全身法群 ・分割法群 このうち、全身法群は1回のトレーニングで全身8種目を実施したのに対し、分割法群は上半身の日と下半身の日に分けて、トレーニングを行いました。 各グループのトレーニング種目 / Credit: Pedersen et al. (2022) BMC Sports Sci Med Rehabil をもとに作成 各種目のセット数は3セットで揃えているため、全身法群は1回のトレーニング時間が長くなる一方、ジムに行く回数が分割法群の半分で済みます。 12週間にわたる...

妊娠中は例え少量でもアルコール摂取が「子供の顔」を変形させてしまう！ - 20時間前  ナゾロジー

子供の顔が大事なら、お酒はやめましょう。 オランダのエラスムス大学医療センター（EMC）で行われた研究によって、妊娠直前や妊娠中に週に1杯のワイン（12gのアルコール）を飲むだけで、子供の顔の形に特徴的な変化が起きていたことが明らかになりました。 ...more子宮内部でアルコールの影響を受けた子供の顔は、鼻が短くなって、上向きになり、目の下の領域が落ち込んで、顎は上向きになるなど、特徴的な変化を起こします。 研究者たちは、顔は子供の全体的な健康状態を反映する「健康の鏡」としての側面があり、アルコールによる顔の変形は、子供たちの健康と発達に重大な影響が及んでいることを反映していると結論しています。 研究内容の詳細は2023年2月16日に『Human Reproduction』にて公開されています。 目次 妊娠中の少量のアルコールでも子供の顔が変化すると判明！ 妊娠中の少量のアルコールでも子供の顔が変化すると判明！ 胎児性アルコールスペクトル障害の赤ちゃんの典型的な顔 / Credit:wikipedia これまでの研究により、妊娠中の大量飲酒は赤ちゃんに胎児性アルコールスペクトル障害と呼ばれる広範な障害を引き起こすことが知られています。 この症候群になった赤ちゃんたちは認知障害、学習障害、記憶障害、行動障害、言語発達の遅れ、および注意欠陥多動性障害（ADHD）を引き起こします。 また母親の飲酒の影響は顔の形状にも変化が及び、上の写真のような、薄い上唇、鼻の下（人中）の平坦化、目の開きの狭小化、上向きの鼻など、素人目にも識別できるような「異常な顔」の変化を起こします。 また症状の重さは一般的に母親の飲酒量に依存しており、大量の飲酒を行っていた母親ほどは、症状が重い赤ちゃんがうまれてきます。 しかし既存の研究では、影響が出なくなる飲酒量については詳しくわかっておらず、週1杯のワインやビールといった極少量でも変化が起こるかは不明でした。 妊娠中の飲酒量が極めて多ければ素人目にも判別できるような赤ちゃんの顔の変形が起こりますが、飲酒量が減るにつれて医師でも顔の変化が見分けにくくなっていきます。 特に今回の問題では、顔の変形を数値化して示す必要がありますが、これは人が目視で行うには困難な作業です。 そこで今回エラスムス大学医療センターの研究者たちは、人間ではなくAIの目を利用して、...

手足のない両生類「アシナシイモリ」はヘビと同じ遺伝子が変異している - 1日前  ナゾロジー

魅惑的なアシナシイモリの新事実です。 英国のノッティンガム大学（University of Nottingham）で行われた研究によって、巨大ミミズのような外見をした奇妙な両生類「...moreアシナシイモリ」はヘビと同じ遺伝子変異が起きたせいで手足を失っていたことが示されました。 変異した遺伝子は「ソニック・ヘッジホッグ（SHH）」を活性化させるスイッチの役目をする遺伝子（ZRSエンハンサー）でした。 余談ですが、ソニック・ヘッジホッグ遺伝子は生物学の分野では1、2を争う有名な遺伝子であり、ゲームのキャラクターから名前をとられたことで知られています。 研究者たちは、ヘビとアシナシイモリが進化的に分解してから3億年以上が経過していることから、遺伝子変異はそれぞれの種で独立して起きたと考えられます。 この研究の詳細は、2023年5月18日付けで科学雑誌『Molecular Biology and Evolution』に掲載されています。 目次 手足のない両生類「アシナシイモリ」はヘビと同じ遺伝子が変異していた 手足のない両生類「アシナシイモリ」はヘビと同じ遺伝子が変異していた 手足のない両生類「アシナシイモリ」はヘビと同じ遺伝子が変異していた / Credit:Canva 現在地球上に生息する両生類は大きくカエル・サンショウウオ・アシナシイモリの3種類（群）に分かれています。 カエルやサンショウウオは比較的身近な生物ですが、アシナシイモリはめったに遭遇しない、極めて謎につつまれたグループとなっています。 その外見は...

「もうみんな避難していますよ！」本当に日本人の避難指示に有効だった - 1日前  ナゾロジー

ある豪華客船が航海の途中に沈没し始めました。 船長は乗客たちを速やかに海に飛び込ませて、船から脱出させなければなりません。 そこで船長はそれぞれの外国人客にこう言いました。 アメリカ人には「飛び込めばあなたは英雄ですよ」 イギリス人には「紳士はこういうとき海に飛び込むものです」 ドイツ人には「船の規則なので飛び込んでください」 ...moreイタリア人には「さきほど美女が海に飛び込みましたよ」 フランス人には「決して飛び込まないでください」 そして日本人には「もうみんな海に飛び込みましたよ」 これは国民性の違いをネタにした有名なエスニックジョークです。しかし、これはジョークといえ、けっこう的を射ているなと感じた人は多いでしょう。 千葉大学の研究によると、このジョークに基づいた日本人の心理は実際に正しいようです。 日本人は自然災害時の避難指示に「もうみんな避難していますよ！」という情報を含めることで、避難行動を促進できることが示されたというのです。 研究の詳細は、2023年4月23日付で『日本感性工学会論文誌』に掲載されています。 目次 避難時に「同調バイアス」はプラスに働く？「もうみんな逃げてますよ！」で避難意識が高まる 避難時に「同調バイアス」はプラスに働く？ 近年、豪雨や台風、地震などの災害時に、自治体が避難指示を出しても住民の避難行動につながらず、逃げ遅れて被害が拡大するケースが数多く報告されています。 こうした逃げ遅れについては、災害の深刻さや避難にかかる時間や労力の見通しに、先入観によって合理的な判断を誤る「認知バイアス」が関与している可能性が指摘されていました。 特に、日本人によく見られるのが「同調バイアス」です。 同調バイアスとは、集団の中にいると知らず知らずのうちに他人と同じ行動を取ってしまう心理状態のことを指します。 同調バイアスは、日常生活では他者との協調性につながる良い面もありますが、災害時には周囲の人の様子を窺っているうちに逃げ遅れる原因にもなってしまいます。 しかし反対に、周囲に率先して避難行動を取る人がいれば、より多くの人を速やかに避難させられる可能性もあるのです。 「同調バイアス」を利用して...

気持ちいいからだけじゃない！ネコが喉をゴロゴロ鳴らす驚きの効果 - 1日前  ナゾロジー

ネコをなでていて喉をゴロゴロ鳴らされた経験はありますか？ 喉をゴロゴロ言わせるのはネコならではの発声です。 一般的にネコは気持ちいいと喉を鳴らすと思われがちですが実はそれだけではありません。 ネコがゴロゴロ鳴くことには立派な理由と驚くべき効果があるのです。 この記事ではネコがゴロゴロ言う理由を説明するとともに、ネコのゴロゴロで注意すべき...moreパターンについて解説していきます。 目次 なぜネコは喉を鳴らす鳴き方を始めたのか？ネコがゴロゴロと喉を鳴らすタイミング なぜネコは喉を鳴らす鳴き方を始めたのか？ なでられてゴロゴロいうネコ / credit:いわさきはるか,ナゾロジー編集部 ネコの「ゴロゴロ」は、咽頭の筋肉を細かく振動させて音を出したもので、厳密には「鳴き声」ではありません。 イエネコはもちろんのこと、ピューマやチーターなど大型のネコ科動物についても喉をゴロゴロ鳴らす鳴き方をすることがわかっています。 ネコ科の生き物たちはなぜ「ゴロゴロ」喉を鳴らすようになったのでしょうか？ 子ネコが外敵に狙われない鳴き方 母子のコミュニケーションツールだったゴロゴロ音 / credit:フォトAC あまり知られていませんが、ネコの「ゴロゴロ」は子ネコが最初に覚える鳴き方です。 外敵に狙われやすい子ネコは鳴き声を出してしまうと襲われてしまうリスクがあるため、鳴き声を出さず喉を振動させて母ネコを呼びます。 また、生まれてすぐの子ネコは目も見えませんし、耳もあまりよく聞こえません。 そこで、母ネコもまた喉をゴロゴロいわせることで、振動によって「ここにいるよ」ということを伝えているのです。 ネコのゴロゴロ音は母子の安全なコミュニケーションがルーツなのですね。 ゴロゴロ音がネコの治癒に役立つという説も ネコがゴロゴロ音で自らを治療しているのかも / credit:フォトAC また、ネコのゴロゴロ音の振動が体を治癒するという説もあります。 ネコのゴロゴロ音はどのネコも25Hz周辺の低周波...

オタマジャクシの時期がない「新種のカエル」を発見 - 1日前  ナゾロジー

「カエルは卵からオタマジャクシになり、そして4つ足の大人になる」 カエルの一生については、多くの人がこのように思っているでしょう。 しかし地球上には、このプロセスから逸脱するカエルがいるのです。 このほど、アフリカ・...moreタンザニアで、オタマジャクシの時期を飛ばして「いきなり小さなカエル」として誕生する新種が発見されました。 研究の詳細はデンマーク・コペンハーゲン大学（University of Copenhagen）らにより、2025年11月6日付で科学雑誌『 Vertebrate Zoology』に掲載されています。 目次 オタマジャクシの時期がない新種カエルなぜオタマジャクシをすっ飛ばすのか？ オタマジャクシの時期がない新種カエル 今回、科学者たちが注目したのは、タンザニアとケニアにまたがる「イースタン・アーク山脈」と呼ばれる山岳地帯です。 この山々は、数百万年にわたり孤立した環境が続いたことで、動植物の宝庫となっています。 まるで「空に浮かぶ島々」のように、それぞれの山頂で独自の進化が起きてきました。 発見された新種たちは「Nectophrynoides（ネクトフリノイデス）」属のカエル。 最大の特徴は、ほかのカエルのように卵を水中に産み、オタマジャクシになるというステップを経ず、メスの体内で幼いカエルの姿まで育ち、そのまま“赤ちゃんカエル”として産まれてくることです。 【発見された新種の画像がこちら】 この属のカエルたちは元々、1905年に記載された1種だけと考えられてきました。 しかし近年、世界中の博物館に眠る標本をDNAレベルで調べ直す研究が進み、見た目がそっくりでも実は異なる“隠れ新種”が次々と明らかになってきたのです。 最新の研究では、100年以上前の標本を含む250体超からDNAを解析し、形態や鳴き声の違いも比べることで「Nectophrynoides saliensis」「Nectophrynoides uhehe」「Nectophrynoides luhomeroensis」という3種の新種が正式に認定されました。 なぜオタマジャクシをすっ飛ばすのか？ 「なぜ、オタマジャクシの時期を持たないのでしょうか？」 この進化は、山岳森林という特殊な環境がカギを握っています。 イースタン・アーク山脈の高地では、安定した水場が少なく、卵や...

投票に行かない人は早く死亡する傾向にあると判明 - 1日前  ナゾロジー

フィンランド・ヘルシンキ大学（University of Helsinki）で行われた大規模研究により、投票に行かなかった人は、同じ期間に投票に行った人に比べて男性では亡くなるペースが1.73倍、女性でも1.63倍になることが示されました。 さらに、事故や暴力、アルコールなどによる病気以外の死因では、非投票者の亡くなる危険が約2倍（男女とも）に達し、この差は学歴による死亡差を上回っていました。 研究チームは、...more投票行動そのものが健康状態や社会とのつながりを映す「補助指標」になり得る可能性を指摘しています。 では、なぜ「投票する・しない」という社会的な行動が、人の寿命にまで影響しているのでしょうか？ 研究内容の詳細は2025 年 11 月 4 日に『Journal of Epidemiology & Community Health』にて発表されました。 目次 投票行動が「寿命」に影響するの本当か？318万人の21年間に渡る調査が明かした「投票と寿命」病院の問診票に「投票に行くか」が加わるかもしれない 投票行動が「寿命」に影響するの本当か？ 投票行動が「寿命」に影響するの本当か？ / Credit:Canva 「投票に行かない人ほど早く亡くなりやすい」――そんな話を聞けば、にわかには信じがたいでしょう。 実際、選挙に足を運ぶかどうかと健康状態は、一見関係がないように思えます。 多くの人にとって投票は義務や権利であっても、「体に良い行動」と考える人はほとんどいないでしょう。 投票所に行くには多少歩くことになりますが、数年に一度のその運動で健康が大きく変わるとは考えにくいものです。 もちろん、今回の研究が調べたのは「運動量」ではありません。 研究者たちが注目したのは、社会とのかかわりそのものでした。 近年、医療や公衆衛生の分野では、遺伝や生活習慣だけでなく、社会的な要因が健康に影響することが明らかになっています。 たとえば経済状況、教育水準、人とのつながりなどがそれにあたります。 こうした社会的要因が悪化すると、地域とのつながりが薄れたり、生活の中で困難を抱えたりして、健康管理が行き届かなくなる場合があります。 その結果、過度な飲酒や安全対策を怠るといったリスクの高い行動につながることもあるのです。 そして投票という行動は、社会との関心やつながりをどれほど保てているかを映す鏡のようなものかもしれません。 実際、これまでの調査でも「投票に行く人の方が健康状態が良い傾向がある」ことは報告されてきました。 ただし、これまでの多くの研究はアンケートに基づいており、回答する人の記憶違いや「良く見られたい」という気持ちによる回答の偏りが避けられませんでした。 また、健康状態を客観的に測ること自体が難しく、投票と健康の本当の関係を正確に捉えきれなかったのです。 この壁を越えるため、フィンランドのヘルシンキ大学を中心とした研究チームは、実際の投票記録と死亡データを組み合わせるという前例の少ない方法を用い、投票と死亡の関係をより客観的に調べました。 もし本当に「投票しない人ほど早く亡くなりやすい傾向がある」のだとしたら、それは私たちの社会にどんな意味を持つのでしょうか？ 318万人の21年間に渡る調査が明かした「投票と寿命」 318万人の21年間に渡る調査が明かした「投票と寿命」 / Credit:Canva 投票に行かないと死亡の危険度は本当に高くなるのか？ この疑問を確かめるために、研究チームはまず1999年にフィンランドで行われた国会議員選挙の公式投票記録を分析しました。 対象は30歳以上の全有権者で、実際に投票したかどうかの情報を統計局の人口・死亡データと照合しています。統計局のデータには年齢や教育水準、死亡の有無や原因などが含まれており、選挙日から2020年末までの約21年間にわたって一人ひとりの生存状況が追跡されました。 最終的なサンプルは約318万人（男性は約151万人、女性は約168万人）にのぼり、追跡期間中に延べ105万人以上が亡くなりました。 これほど大規模で長期間にわたる追跡により、...

僅か数日の間に2つの流星体が月に衝突、「月面衝突閃光」が観測される - 2日前  ナゾロジー

2025年10月末から11月初めにかけて、月面が「ピカッ」と光る珍しい現象が、2度も連続して観測されました。 この貴重な瞬間を捉えたのは、平塚市博物館の天文担当学芸員・藤井大地氏です。 藤井氏は日本国内でも有数の「月面衝突閃光」観測者であり、今回はたった2日違いで2つの流星体が月に衝突する様子を高速度カメラで撮影することに成功しました。 宇宙空間でひっそりと起きている、この「...more月面衝突閃光」とは一体どのような現象なのでしょうか？ 目次 月面が光る「月面衝突閃光」とは？月面衝突閃光が2度続けて観測される（2025年10月30日，11月1日） 月面が光る「月面衝突閃光」とは？ 夜空を見上げたとき、「流れ星」がすっと横切る光景を見たことがある人も多いでしょう。 流れ星は、宇宙空間を漂う小さな石や砂粒が地球の大気に突入し、燃え尽きるときに発生する現象です。 大気が厚い地球では、ほとんどの流星体が地表に届く前に消えてしまいます。 しかし、月には大気がありません。 そのため、宇宙からやってきた小さな石や砂粒は、減速することなくそのままの速度で月面に激突します。 その速度は約4万km/hから26万km/hとも言われており、地球では想像できないほどの衝撃が発生します。 このとき、衝突のエネルギーで月面の一部が一瞬だけ明るく光る現象があります。 これが「月面衝突閃光」と呼ばれるものです。 この光は、衝突によって発生した高温のプラズマの輝きや、熱せられた月面から出る強い光が混ざり合ったものだと考えられています。 光の観測さ継続時間は0.01秒から0.1秒程度と、本当に一瞬だけ現れます。 そして、この月面衝突閃光が特に話題となったのが、2019年1月21日の皆既月食です。 この日、アメリカ大陸やヨーロッパなど広範囲で皆既月食が観測され、世界中の天文ファンが夜空を見上げていました。 皆既月食中は、月が地球の影に完全に隠れることで通常よりも暗くなり、ふだん見逃してしまうような微かな現象も見えやすくなります。 午前4時41分38秒（世界時）、月の南西部で、一瞬だけピカッと光る閃光が観測されました。 複数の国の高感度カメラがこの瞬間を記録し、その正体が流星体の月面衝突による閃光であることが明らかになったのです。 このとき月にぶつかったのは、直径約30cm・重さ約10kgの彗星起源の物質だったようです。 こうした「月面衝突閃光」を観測できる機会はめったにありませんが、2025年、平塚市博物館の天文担当学芸員・藤井大地氏が、その様子をしっかりと捉えました。 月面衝突閃光が2度続けて観測される（2025年10月30日，11月1日） 昨夜は、上弦の月の夜側に月面衝突閃光が出現しました！2025年10月30日20時33...